Canarias es tierra de deportistas, surfistas, futbolistas, tenistas o baloncestistas pero, desde hace unos años, el archipiélago es también un punto de referencia para ‘jugadores de futbol’. Las islas albergan a algunos de los jugadores más talentosos en esta innovadora práctica deportiva inventada en Holanda en 2009, donde se juega con los pies pero con las reglas del golf y hoyos adaptados al tamaño de un balón de fútbol. “Realmente diría que está más cerca del golf, ya que la normativa es exactamente la misma, que del fútbol”, aclara. Aarón Santanagerente de Footgolf de Canarias y jugador seleccionado para el Mundial, en el que también trabajará como miembro del cuerpo técnico combinado español.
El Tenerife destaca entre los mejores jugadores de nuestro país sandro rodriguez, que lleva el título de campeona de españaen una disciplina a la que se dedica desde que terminó su carrera como futbolista, en la que militó en CDTenerife y el UD Las Palmas. En tercer lugar a nivel nacional se encuentra Cherre Bello, vigente campeón en Canarias, también ex futbolista, que se sumergió de lleno en el footgolf tras dejar la UD Las Zocas. Ambos jugadores han sido convocados para la próxima Copa del Mundo de Footgolf que se disputará en Orlando del 26 de mayo al 6 de junio y formará parte de la selección nacional en un deporte en el que “actualmente Canarias es la mayor potencia del país”, asegura Aarón Santana. «La base de la selección siempre es Canarias, es la región que más aporta»añade antes de subrayar que “en los campeonatos de España normalmente un tercio de los participantes proceden de Canarias”.
Fuente: Instagram Canarias Footgolf.
Copa del Mundo individual y por equipos
La cita mundialista reunirá, por primera vez, a más de mil jugadores de 40 países en un evento que «marcará un antes y un después en el deporte», según Aarón Santana, por la repercusión que tendrá un evento que no No se celebra desde 2018 en Marrakech ya que en 2020, cuando se suponía que iba a celebrarse en Japón, se canceló por la pandemia. Francia, vigente campeona del mundo, intentará reconfirmar el título conquistado en Marrakech hace cinco años en los campos de golf de Disney World en Orlando. En aquella ocasión España afrontaba su primera participación en un Mundial, finalizando en cuarto lugar tras ser eliminado en semifinales por Reino Unido y, en el duelo por el tercer puesto, superado por Estados Unidos. Aun así, el equipo ha derrotado a duros rivales como Holanda o Italia en el camino y espera mejorar sus registros esta temporada a pesar del aumento en el número de jugadores y plantillas.
El formato de la competición por equipos en la Copa del Mundo de Footgolf es similar al de la Copa Davis de tenis, con puntuación individual, parejas y equipos. A nivel individual, el actual campeón mundial es Argentina Matías Perroneseguido de ingles ben clark y, en tercer lugar, el exfutbolista de Valencia y Zaragoza Roberto Fabián «El Ratón» Ayala. En esta fase individual de la competición, las esperanzas de España descansan, en principio, en los tres jugadores que destacan a nivel nacional, como el actual campeón Sandro Rodríguez, el subcampeón carlos calvo o Cherre Bello, que competirá por la hegemonía de Perrone, Clarke y Ayala.
problema de reconocimiento
Los comienzos siempre son complicados y, en el caso del ‘footgolf’, no habría sido diferente. En pleno proceso de crecimiento, el footgolf no está reconocido como deporte en España, por lo que no cuenta con una federación, sino que se rige por una asociación deportiva. Esto implica dificultades a la hora de acceder a subvenciones o ayudas a las que pueden optar los deportes federados y complica desplazamientos como el que deberá afrontar la expedición española a Orlando. «Cada jugador gastará unos 4.000 euros en total», calcula Aarón Santana, mientras que «en otros países, como Australia, se considera un deporte hibrido y tienen su propia federación», dice.
Como muestra del crecimiento del «footgolf», Santana destaca la diferencia entre los 15 jugadores que representaron a España en la Eurocopa 2021 de Hungría y los 65′ El jugador de footgolf ha sido seleccionado que viajarán a la Copa Mundial de Orlando para competir en las categorías all-around masculina, femenina o sénior. La popularidad también va en aumento desde los 400 ‘footgolfers’ que compitieron en la última Copa del Mundo y los más de 1.000 que competirán en los campos de golf de Disney World. El número de participantes se determina en función de las licencias de cada país y España, con casi medio millar, es el quinto país del mundo detrás de Francia, Reino Unido, Italia y Argentina.
En Escocia, el deporte ha tenido tanto auge que incluso ha creado su propio equipo, por lo que Escocia e Inglaterra competirán por separado en la Copa del Mundo. A pesar de su condición de tres veces campeón de Europael Reino Unido no podrá desafiar a Francia por el título mundial incluso si los dos equipos británicos ciertamente probarán el trono francés.
Tenerife, la isla del ‘footgolf’
En Canarias hay cinco campos habilitados para la práctica del ‘footgolf’: tres de ellos en Tenerife, uno en Lanzarote y otro en Fuerteventura. Este deporte dio sus primeros pasos en el Archipiélago en el campo Golf Costa Adeje que, según Aarón Santana, “tiene el mejor hoyo de España, el hoyo 8”, por la potencia y precisión con la que debe abrirse -en l’ último clip del video adjunto, el mismo Aaron Santana completa este hoyo de una sola vez. Más tarde se agregó clubes de golf en el circuito de Canarias, un recorrido “perfecto para el primer contacto con el deporte porque no tiene distancias tan largas”, dice Santana. Asimismo, Tenerife también cuenta con el campo de golf sur donde los golfistas de pie, durante la pandemia, han aprovechado la caída de la demanda de golfistas para entrenar en estas instalaciones.
Como referente en este deporte, Tenerife también cuenta con algunos de los equipos más competitivos del país, como el Tenerife Footgolf, campeón de España en 2022. Curiosamente, el actual campeón nacional no ostenta el título de campeón de Canarias, ya que perdió en la final contra Golf Costa Adeje, que también tiene su propio equipo. El próximo Mundial se presenta como una cita para que este deporte siga creciendo y para que Canarias, como ya sucede en muchas otras disciplinas, crezca como un referente del ‘footgolf’ y no solo a nivel nacional.
